Notion étroitement liée aux fameuses conférences Macy organisées à New York entre 1942-1953 - dont Gregory Bateson* fut l’un des membres fondateurs et le principal représentant pour les sciences sociales.
Le terme est repris du grec kubernêtikê (κυβερνητική), que Platon utilise pour désigner l’art de piloter un navire. Il est choisi en 1947 par le mathématicien Norbert Wiener (participant desdites conférences) pour désigner cette posture d’analyse nouvelle portée sur l’étude des rétroactions. Il est ensuite popularisé par la science-fiction des années 1950 et 1960 - passablement décrédibilisé aussi… - et subsiste finalement surtout dans des mots composés comme synonyme d’informatique : cyberespaces, cybermonnaies, cybersécurité…
Pour autant, l'université* était déjà en elle-même un système cybernétique…