Double contrainte

La « double contrainte » est une hypothèse avancée par Gregory Bateson en 1956, dans sa période de collaboration avec la psychiatrie, afin d’expliquer la schizophrénie. Elle désigne une situation insoluble où une personne est soumise à deux pressions contradictoires, exercées à des niveaux logiques différents.
Un exemple classique de double contrainte ordinaire est le « Sois naturel ! », lancé à une personne qui se sent mal à l’aise (donc incapable d’obéir naturellement à l’ordre d’être naturelle…). Si la personne est prisonnière de cette situation, dans l'incapacité de méta-communiquer* à son sujet (comme c'est le cas notamment pour les enfants et dans le cas de certaines relations hiérarchiques), elle peut être tentée de répondre à un autre niveau encore - en faisant de l’art ou de la poésie, par une créativité apparemment débridée, parce qu’inscrite dans une situation que l’entourage ne décèle plus.