…Parce que Bab el-Mandeb n’est jamais évoqué qu’à propos des débuts de l’islam, dans une approche « historico-critique » à géométrie variable : cette route aurait joué un rôle fondamental dans les décennies précédent la Révélation (dans un contexte plus large de rivalité perso-byzantine) mais pas dans les phases antérieures de l’histoire monothéiste. Tout se passe comme si le détroit s’était formé autour de l’an 622 par un brusque déplacement tectonique, avant de re-disparaître peu ou prou des consciences, jusqu'aux frappes houthies de ces dernières années.
En réalité, les hommes franchissent ce détroit depuis 70 000 ans : il y a toujours eu là une sorte « d’itinéraire bis » par rapport à la voie évidente du « Croissant Fertile », empruntant l’Égypte et la Mésopotamie, leurs temples et leurs idolâtries millénaires. Le chameau est domestiqué vers le début du premier millénaire avant l’ère chrétienne - précisément l’époque où les historiens situent Abraham, le premier patriarche…

Muni de ce petit schéma, j’ai commencé à explorer cette littérature, où chacun y va de sa « géographie de la Torah » : un phénomène éditorial qui prospère en langue arabe depuis quarante ans, avec des réflexions souvent intéressantes - ça donne envie d’en faire l’anthropologie.
Mais sur le fond, l’œuvre de Kamal Salibi (1985) est plus rigoureuse et plus éclairante.

Ce que tous ces auteurs ne comprennent pas, je le crains, c'est que l'histoire est déjà une cartographie. Je crains que leurs « géographies alternatives » ne me servent jamais à rien sur le fond. Le « Croisé » Salîbi, par contre, m'a déjà aidé à préciser mon petit schéma…

Accessoirement, je connais bien la montagne de Qadas, où Fâdil al-Rubay’î voudrait situer al-Quds (10:08). J’en parlais déjà en 2014 dans Le Réveil des Piémonts :

« Au sein même de la région de Taez, certains villages sont en position de « piémonts » [birghîl] par rapport à d'autres. C'est le cas notamment de la vallée de Qadas, encadrée par les plateaux d'al-Turba et al-Salû, qui forment une forteresse particulièrement inaccessible. La vallée de Qadas est plus verdoyante, mais surtout elle forme une dépression, un “verrou” naturel qui s'ouvre vers la plaine côtière d'Aden, via Tûr al-Bâha, point de passage obligé depuis les montagnes de la Hujariyya. Cette position intermédiaire a indéniablement marqué l'identité de Qadas, parmi l'ensemble des villages de la région de Taez. »

« Le réveil des piémonts : Taez et la révolution yéménite »
(Ce passage figure seulement dans la version arabe).

Dès l’année suivante avec la guerre civile, ce verrou est devenu l’unique accès à Taez, suite au blocus imposé par les forces houthies. Un youtubeur libanais s’en étonnait récemment, découvrant une « entrée de ville » aussi spectaculaire! Je vous laisse imaginer Moïse, y recevant les Tables de la Loi…